Ascension du volcan Cotopaxi - 5897 m

Ascension du Volcan

Le magnifique volcan Cotopaxi, se trouve dans le Parc national du Cotopaxi situé à environ 50 km au Sud de Quito sur la cordillère orientale. C’est un stratovolcan actif qui possède un cône quasi parfait, avec une altitude de 5 897 m qui fait de lui le volcan actif le plus haut du monde et le deuxième sommet le plus haut de l’Equateur.

L’origine de son nom reste floue, un mélange semble-t-il de langues Cayapa et Aymara qui pourrait s’interpréter comme “ Cuello de luna ”, cou de lune en français ou dans l’ancienne langue " Panzaleos " comme “ Garganta de fuego ” gorge de feu.

C’est le 28 novembre 1872 que les premiers alpinistes, le géologue et explorateur allemand Wilhelm Reiss et son majordome colombien Ángel Maria Escobar arrivèrent à la cime du Cotopaxi par le flanc sud-ouest accompagnés de son chien et d’une expédition composée de 13 personnes entre guides et porteurs.

Mais c’est suite à la terrible éruption du 26 juin 1877 qui laissa libre de glace et de terre la face nord, que les alpinistes commencèrent à gravir plus aisément le sommet, route qui à ce jour est désormais la plus empruntée bien que depuis le glacier, ce soit recomposé en partie.

L’ascension de ce sommet ne requiert pas un niveau technique spécifique ou une expérience particulière. Si vous avez une bonne condition physique, vous devrez simplement veiller à réaliser une bonne acclimatation et à bien suivre nos conseils afin de mettre toutes les chances de votre côté, pour vivre cette expérience incroyable et immanquable pour tous les amants de la montagne. Bien entendu à ces hauteurs, les conditions climatiques jouent un rôle important, il faudra nous consulter pour voir quelle fenêtre de temps sera la meilleure avant de vous lancer dans ce beau défi.

Le Parc National Cotopaxi fait partie des belles zones protégées de l’Equateur et s’étend sur 333,9 km² dans le páramo, un écosystème singulier dans les hauts plateaux andins qui abrite une faune et une flore très particulières. En effet diverses espèces sont présentent comme notamment le condor des Andes “Vultur gryphus”, le renard de Magellan  “Lycalopex culpaeus”, l’ours à lunettes “Tremarctos ornatus”, le cerf des Andes “Mazama rufina ”, son cousin le cerf des páramos “Odocoileus ustus”, l’Opossum commun “Didelphis marsupialis", le Faucon pèlerin “Falco peregrinus”, la Mouette des Andes “Chroicocephalus serranus”, le Lama  “Lama glama”, le puma  “Puma concolor”,  le colibri du Chimborazo “Oreotrochilus Chimborazo”, le Colibri d'Anaïs  “Colibri coruscans”,  le Colibri étincelant “Aglaeactis cupripennis”, La Métallure de Stanley “Chalcostigma stanleyi", des géospizes parmi tant d’autres.

Des paysages pittoresques vous attendent, qui vous laisseront de bien beaux souvenirs.

Jour 1 - Au delà  du Mont Blanc - Montée au refuge José Ribas à 4 864 m

Ce jour, votre guide de haute montagne viendra vous récupérer vers 10 h du matin environ pour aller en voiture privée vers le Parc National du Cotopaxi.

Vous déjeunerez en route avant de rejoindre le parking du refuge situé à 4 500 m d’altitude. Une petite marche de 45 min environ vous attend jusqu’à atteindre le refuge José Ribas situé lui à 4 864 m soit déjà plus haut que notre cher Mont-Blanc.

Une fois déposé les affaires, votre guide fera le point sur l’ascension, votre état de forme et vos capacités afin d’équilibrer les cordées et dépendant des conditions météorologiques du moment, il vous donnera les indications nécessaires et fixera l’heure de départ. Vous réviserez le matériel ensemble et il vous donnera les explications techniques sur le matériel et son utilisation, ainsi que les consignes de sécurité pour l’ascension et la descente.

Vous prendrez alors un bon repas chaud avant d’aller vous coucher tôt et garder des forces pour l’ascension. Nuitée en dortoir.

Durée de marche : 45 min

Dénivelé : + 364 m

Difficulté : Aucune

Type de terrain : caillouteux et sable volcanique

Repas : L - D

Les repas inclus sont indiqués de la manière suivante:

B: Breakfast = Petit déjeuner - L: Lunch = Déjeuner - D: Dinner = Dîner

Jour 2 - Au dessus de la mer de nuages la beauté des Andes à 5 897 m

Dans la nuit environ vers minuit, selon l’estimation de votre guide considérant vos aptitudes, niveau de forme et conditions climatiques du moment, vous débuterez l’ascension.

Il sera important de maintenir une bonne communication avec votre guide de haute montagne à charge de votre sécurité, et de vous conduire vers la cime, si les conditions météorologiques le permettent. Maintenez la transparence sur votre état physique et n’hésitez pas à lui signaler le moindre soucis physique durant l’ascension, tout en suivant ses recommandations.

L’ascension se fera ponctuée de pauses. La première pause se fera vers 5 300 m environ au pied du glacier afin de chausser les crampons et de s’encorder. Une longue marche vous attend, estimée entre 5 h et 7 h de montée et environ 3 h de descente jusqu’au refuge et 20 min jusqu’au parking pour enfin monter dans la voiture et retourner à Quito avec la tête remplie de souvenirs et une belle expérience qui vous accompagnera pour toute une vie.

Durée de marche : 8 h à 10 h

Dénivelé positif : + 1 033 m

Dénivelé négatif : - 1 367 m

Difficulté : Moyenne

Type de terrain : caillouteux et sable volcanique, roche, dépendant du climat neiges possible, à partir de 5 300 m glacier

Repas : B

Les repas inclus sont indiqués de la manière suivante:

B: Breakfast = Petit déjeuner - L: Lunch = Déjeuner - D: Dinner = Dîner

Niveau requis

• Bonne condition physique et une bonne acclimatation préalable.
• Un minimum d’expérience en montagne est requis.
• Niveau de difficulté : moyen
• En raison de l’altitude et du manque d’oxygène que cela implique, il se pourrait que les symptômes suivant apparaissent lors de votre ascension : mal de tête, étourdissements, sueur excessive, vomissement, douleur au niveau de la poitrine ou du ventre. Il est de votre responsabilité et important de le communiquer à votre guide de haute montagne qui prendra les mesures nécessaires pour votre santé et votre sécurité.

Équipement et conseils pratiques

• Pour cette ascension, vous serez accompagné d’un guide de haute montagne expérimenté certifié Aseguim pour 2 participants.
• Casque obligatoire
• Harnais, mousquetons, corde, piolet, crampons
• Frontale, lunettes de glacier classe 3 ou 4
• Sac de couchage - 20°
• Bonne veste de montagne et pantalon de randonnée imperméables, vêtements thermiques.
• Gants, et sur gants thermiques imperméables, bonnet, guêtres et crème solaire.
• Un sac de 70 L pour monter les affaires au refuge et un petit sac de randonnée de 20 L pour l’ascension.
• Chaussures d’alpinisme rigides munies de chausson thermique pour température -10° à -20°, adaptable pour crampons semi-automatique.
• Pour raison de confort pour l’ascension, il est préférable que vous ameniez vos chaussures, mais il est possible de louer sur place. Taille max 47.
• Il est facile de louer du matériel à Quito n’hésitez pas à nous demander conseils pour vous aider dans cette démarche.
• Bâtons de randonnée pour monter au refuge optionnel
• Barre céréales, eau ou boisson énergisante, appareil photo.
• Pour le mal d’altitude et l’utilisation du Diamox consultez préalablement votre médecin.